生活飲用凈水工程根據原水水質及用戶的要求，采取不同的工藝流程。但核心技術多半還是采用反滲透工藝。其原理是：在壓力驅動下，溶液通過半透膜進入膜的低壓側，而溶液中的其他雜質（如鹽類、微細顆粒、細菌及有機物等）被阻擋在膜的高壓側，并隨濃縮水排出，從而達到淡化、凈化、濃縮分離的目的。由于反滲透膜的膜孔徑非常小，因此能將較小的水中溶解鹽類、膠體、微生物、有機物等去除，去除率可達98％。該技術是目前水質深度凈化的一種先進、經濟并廣泛使用的工藝。